O Detroit Lions volta à estrada no horário nobre para enfrentar o Carolina Panthers em Charlotte, no Sunday Night Football. É um jogo importante neste início de temporada para as duas equipes da NFC, enquanto Detroit tenta emendar duas vitórias pela primeira vez nesta temporada e Carolina busca defender seu mando de campo e evitar três derrotas em seus quatro primeiros jogos.

Confira cinco pontos para observar no jogo desta noite:

1. GIBBS QUER MANTER O RITMO

O Running Back do Lions, Jahmyr Gibbs, correu para 307 jardas, com média de 4,7 jardas por tentativa e quatro touchdowns terrestres nas três primeiras partidas de Detroit. Atualmente, ele é o quinto colocado da liga em jardas corridas. Gibbs também contribuiu com 18 recepções para mais 156 jardas recebidas e dois touchdowns. Suas 463 jardas totais de scrimmage ficam atrás apenas de Bijan Robinson, do Atlanta Falcons, que tem 467 na temporada. Gibbs teve um excelente início de ano.

A defesa dos Panthers permitiu 580 jardas terrestres nas três primeiras partidas, atualmente ocupando a 32ª posição da liga nesse quesito. Esses números são um pouco inflados pelas 291 jardas corridas que Chicago conseguiu contra Carolina na Semana 1, mas os Panthers também permitiram 129 jardas terrestres na vitória sobre Atlanta na Semana 2 e 132 jardas pelo chão na derrota para Cleveland na Semana 3.

A linha ofensiva de Detroit está saudável e jogando em um nível muito alto neste momento, tanto no jogo terrestre quanto na proteção ao passe. Os Lions dominaram a linha de scrimmage contra os Jets e buscam fazer o mesmo hoje à noite contra os Panthers.

A previsão indica chuva em Charlotte nesta noite, e o jogo pode acabar sendo daqueles em que a equipe que correr com a bola de maneira mais eficiente e consistente terá uma vantagem.

2. COMO CAROLINA VAI MONTAR SUA ESTRATÉGIA?

Carolina colocou seus dois Cornerbacks titulares nas laterais, Jaycee Horn e Mike Jackson, na lista de Reserva/Injured nesta semana e terá que lidar com algumas outras lesões na defesa antes do jogo desta noite.

Quanto as mudanças de pessoal vão afetar os esquemas que o coordenador defensivo dos Panthers, Ejiro Evero, pretende utilizar contra um ataque explosivo dos Lions, que tem média de 31 pontos por jogo nesta temporada?

"Isso aumenta o desconhecido. Existe o elemento de: 'Eles vão mudar? Não vão? Quem estará em campo? Como vão se organizar? Com quais pacotes de pessoal eles querem jogar?', disse o coordenador ofensivo dos Lions, Drew Petzing, nesta semana.

Os três primeiros adversários de Detroit têm variado bastante suas estratégias quando enfrentam os Lions em comparação com o que haviam mostrado defensivamente nos vídeos, segundo o Wide Receiver dos Lions, Amon-Ra St. Brown.

"Sinto que, honestamente, temos recebido muitos looks diferentes daqueles que vimos nos vídeos, com muitos dos adversários que enfrentamos este ano", disse St. Brown. "Esperamos uma coisa, mas também precisamos estar preparados para o inesperado. Temos que ser capazes de fazer ajustes durante o jogo."

As defesas têm enfrentado os Lions com muitas coberturas em shell, tentando manter tudo à sua frente e fazendo com que o Quarterback Jared Goff e o ataque avancem pelo campo em campanhas longas para conquistar seus pontos.

Detroit tem nove passes completos de 20 ou mais jardas, ocupando a 14ª posição, e apenas uma corrida de 20 ou mais jardas nesta temporada. Em 2025, os Lions terminaram em terceiro na liga com 66 passes completos de 20 ou mais jardas e em sexto com 14 corridas de 20 ou mais jardas.

Será interessante observar como Carolina vai montar sua estratégia defensivamente nesta noite e como isso poderá se comparar ao que Detroit estudou nos vídeos dos Panthers nas três primeiras semanas.

3. EVOLUÇÃO DA SECUNDÁRIA

Os Lions chegam ao jogo permitindo pouco menos de 300 jardas aéreas por partida (299,3), ocupando a última posição da NFL nesse quesito. O Quarterback dos Jets, Geno Smith, lançou para 321 jardas e três touchdowns na derrota para Detroit na semana passada, mas boa parte dessa produção aconteceu no fim da partida. Apesar dos números, a secundária dos Lions jogou muito melhor em termos de cobertura, o que representa um passo na direção certa. O próximo passo é fazer mais jogadas na bola quando estiverem em posição para isso.

O Cornerback do terceiro ano, Ennis Rakestraw Jr., deve ter um papel maior no domingo depois de entrar em campo para 23 snaps no último domingo e jogar bem. O Head Coach dos Lions, Dan Campbell, disse que Rakestraw conquistou um papel maior nesta semana. Christian Izien deve fazer sua segunda partida como titular na posição de Safety depois de jogar bem contra os Jets.

"Eu disse ao Rakestraw na terça-feira, quando ele esteve aqui: 'Quanto você vai jogar depende de você'. E é simples assim", disse o coordenador defensivo dos Lions, Kelvin Sheppard, nesta semana. "Nós vimos uma amostra muito pequena. Agora vamos ver como isso será em uma escala maior e seguiremos a partir daí."

Carolina tem o ataque aéreo número 1 da NFL, com média de 295,7 jardas por jogo, liderado pelo Quarterback Bryce Young. Será que a defesa dos Lions, especialmente a secundária, conseguirá evoluir a partir de algumas das melhorias que vimos na Semana 3 contra os Jets?

4. MARCANDO OS TIGHT ENDS

O Tight End dos Panthers, Darren Waller, tem um porte físico impressionante, com 1,98 m e 111 kg, além de ser um veterano experiente com 10 anos de carreira na liga. Ele tem 10 recepções em três jogos, com dois touchdowns recebidos.

É um confronto para ficar de olho porque os Lions tiveram dificuldades para limitar os Tight Ends adversários nas estatísticas ao longo das três primeiras partidas. Detroit permitiu 29 recepções para 351 jardas e seis touchdowns para jogadores da posição de Tight End.

5. LINHA DEFENSIVA DOS LIONS

Detroit é o único time da NFL com quatro jogadores que têm pelo menos 2,0 sacks: Aidan Hutchinson (3,5), Alim McNeill (2,0), DJ Wonnum (2,0) e Derrick Barnes (2,0). Os 12 sacks dos Lions em três jogos ficam atrás apenas dos 14 do Minnesota na temporada.

Young tem um release rápido, um braço forte e lançou para quase 1.000 jardas e sete touchdowns nas três primeiras partidas. Ele não tem usado tanto as pernas para criar jogadas quanto vimos no passado, mas isso certamente continua sendo uma arma de seu jogo quando necessário.

Os defensores de Detroit na linha de frente precisam ter um bom plano de pass rush para manter Young dentro do pocket e acelerar seu relógio ao vencer seus confrontos individuais e criar pressão dentro do pocket.

Os 73 total pressures dos Lions são o terceiro maior número da liga, atrás apenas de Minnesota (80) e Atlanta (76). Eles ocupam a segunda posição em quarterback hurries (50) e a sexta em quarterback hits (23).

Eles precisam jogar bem novamente nesta noite e fazer sua presença ser sentida desde cedo e com frequência.