O Detroit Lions pega a estrada pela segunda semana consecutiva, desta vez rumo ao Arizona, para enfrentar os Cardinals no State Farm Stadium. Detroit busca voltar a vencer e ganhar embalo antes de sua semana de folga na Semana 6.

Confira cinco pontos para ficar de olho no confronto de hoje:

1. COMEÇAR FORTE

O Head Coach dos Lions, Dan Campbell, desafiou seu ataque nesta semana a corresponder melhor às altas expectativas que ele tem para o grupo. Detroit tem média de 29,8 pontos (quinta melhor marca) e 389,3 jardas (sexta melhor marca) por jogo, mas Campbell acredita que a equipe ainda pode produzir mais.

"Concordo com tudo o que ele está dizendo. Para um ataque, somos melhores do que isso. Quanto fizemos, 26 pontos [contra Carolina]?", disse o Quarterback Jared Goff nesta semana. "Somos melhores do que isso e sabemos disso. São coisas que precisamos corrigir, e o céu é o limite. Ofensivamente, sabemos do que somos capazes e precisamos tentar alcançar esses objetivos."

Os Lions marcaram apenas três pontos em suas campanhas ofensivas iniciais nesta temporada e somaram apenas 10 pontos no primeiro quarto de seus quatro primeiros jogos. Hoje, em Arizona, a equipe buscará começar a partida em um ritmo mais acelerado.

2. O DESEMPENHO DE GOFF

Goff vem jogando em alto nível neste início de temporada. No primeiro mês, ele ocupa a segunda posição em jardas aéreas (1.214), a terceira em touchdowns (9), a quinta em passer rating (108,6) e a nona em percentual de passes completos (67,7%) entre os Quarterbacks da liga.

A estatística que mais chama a atenção é a ausência de interceptações e turnovers. Goff tem protegido bem a bola, distribuindo passes para suas diferentes armas ofensivas e arriscando algumas bolas longas. Na semana passada, acertou dois passes profundos para Jameson Williams (49 jardas) e Isaac TeSlaa (57 jardas).

Goff e o jogo aéreo dos Lions atingem seu melhor nível quando a equipe utiliza o play action a partir do jogo terrestre e mantém todo o playbook à disposição. Jahmyr Gibbs e o jogo terrestre tentarão se recuperar nesta semana, depois de somarem apenas 46 jardas corridas na derrota para Carolina, na Semana 3. Nas duas derrotas de Detroit, a equipe acumulou 112 jardas terrestres. Nas duas vitórias, foram 296.

3. LIMITAR MCBRIDE

O confronto contará com dois dos melhores Tight Ends da NFL: Sam LaPorta, de Detroit, e Trey McBride, do Arizona. McBride chega à partida liderando todos os Tight Ends da liga com 33 recepções. LaPorta ocupa a terceira posição, com 22. McBride soma 242 jardas recebidas e dois touchdowns, enquanto LaPorta tem 228 jardas recebidas e dois touchdowns. Ambos se tornaram opções de segurança para seus respectivos Quarterbacks e são jogadores empolgantes de acompanhar.

Detroit tem enfrentado dificuldades para marcar Tight Ends nesta temporada, permitindo 37 recepções para 407 jardas e seis touchdowns em quatro jogos. Em sua participação semanal no programa de rádio da 97.1 The Ticket, Campbell disse esperar que algum defensor aparecesse em seu escritório no início da semana e assumisse a responsabilidade de tentar limitar McBride. Resta saber se ele conseguiu o que queria e como a defesa vai montar sua estratégia para conter o talentoso Tight End do Arizona.

4. PRESSÃO SOBRE O QUARTERBACK

Os Cardinals perderam o Left Tackle titular Paris Johnson Jr. pelo restante da temporada, após ele sofrer uma ruptura no bíceps na semana passada. O Right Guard Isaiah Adams também não jogará devido a uma lesão no tornozelo. Arizona tem protegido bem o Quarterback Jacoby Brissett nesta temporada, que sofreu apenas sete sacks em quatro jogos. No entanto, perder dois titulares da linha ofensiva pode fazer diferença na proteção ao passe.

Apesar dos números gerais da defesa dos Lions, a linha defensiva tem apresentado um bom desempenho. A equipe chega à Semana 5 na segunda posição da NFL em sacks (15), na terceira em pressões totais (99) e na terceira em tackles para perda de jardas (23).

Detroit tem três jogadores com pelo menos três sacks na temporada: Aidan Hutchinson (3,5), Alim McNeill (3,0) e DJ Wonnum (3,0). Os Lions precisam pressionar Brissett desde o início e tornar sua vida difícil, aliviando parte da pressão sobre a secundária.

5. EVOLUÇÃO DA DEFESA

Esta é uma semana importante para que os sete jogadores da defesa que atuam mais atrás na formação comecem a apresentar um desempenho mais consistente e complementem melhor uma linha defensiva que vem se destacando pela pressão sobre os Quarterbacks adversários. A conexão entre o pass rush e a cobertura precisa melhorar.

"Sinto que estamos bem diante desse muro agora, batendo contra ele", disse o coordenador defensivo Kelvin Sheppard nesta semana. "E eu disse que haverá um grupo de homens que vai derrubar isso de uma vez. Alguns caras provavelmente estarão conosco, e outros não."

Cabe a Sheppard e aos jogadores encontrar soluções para conter um ataque do Arizona que ocupa a 22ª posição em jardas totais (294,8 por jogo) e a 17ª em pontos marcados (21,8 por jogo), além de contar com boas opções ofensivas nas posições de Tight End (Trey McBride), Running Back (Jeremiyah Love) e Wide Receiver (Michael Wilson).