O técnico do Detroit Lions, Dan Campbell, disse no início da semana que esperava que os reservas da sua secundária competissem e jogassem soltos. Foi exatamente o que elas fizeram, ajudando a conduzir Detroit à vitória por 24 a 9 sobre os Bucs no Monday Night Football.
Os Lions jogaram sem D.J. Reed, Terrion Arnold, Avonte Maddox, Kerby Joseph e Brian Branch na noite de segunda-feira, toda a secundária titular e uma reserva importante.
Amik Robertson, Rock Ya-Sin, Nick Whiteside, Arthur Maulet, Erick Hallett e Thomas Harper entraram em campo e fizeram jogada atrás de jogada durante toda a noite.
"Isso é o que se espera aqui", disse Campbell após o jogo. "Já disse antes: quando você entra em campo, não precisa ser perfeito. Basta desafiar e competir, e nós vamos te ajudar e os caras ao seu redor também vão te ajudar.
"Adorei o fato de o jogo não ter parecido grande demais para eles. Foi a primeira partida como titular de Harper e Hallett. Achei que o jogo não pesou para eles. Eles entraram e competiram, e isso é um ótimo sinal."
Basta olhar algumas das contribuições que Detroit recebeu de sua profundidade de elenco na secundária: Robertson forçou um fumble crucial recuperado pelos Lions, defendeu um passe e registrou três tackles. Maulet conseguiu uma interceptação, além de cinco tackles e um passe defendido. Ya-Sin fez quatro tackles e defendeu dois passes. Whiteside defendeu três passes, incluindo alguns cruciais no fim do quarto período. Harper teve três tackles e um passe defendido. Hallett liderou o time com oito tackles.
A secundária de Detroit defendeu oito passes no total, enquanto a defesa permitiu apenas nove pontos, forçou dois turnovers e ainda parou o ataque adversário em duas tentativas de quarta descida.
"Disse a esses caras depois do jogo o quanto eu estava orgulhoso de cada um deles", afirmou Robertson sobre os novos nomes que começaram e jogaram na secundária. "Tudo em que eu pensava lá era jogar por esses caras."
Os Lions agora seguem para a semana de folga, e a expectativa é de que vários jogadores lesionados retornem em algum momento após o descanso.
A GRANDE NOITE DE GIBBS
Campbell já sentia que a atuação do Running Back Jahmyr Gibbs, em seu terceiro ano, contra os Buccaneers estava prestes a acontecer.
"Você sentia que isso estava chegando", disse ele. "Parecia que vinha construindo. A cada semana, mais perto e mais perto, e esta noite foi a noite em que ele finalmente explodiu e não há mais volta. Acho que ele vai continuar nesse ritmo."
O primeiro toque de Gibbs no jogo foi um passe curto do Quarterback Jared Goff que ele transformou em um ganho de 30 jardas, deixando dois defensores dos Bucs no chão com um corte seco em campo aberto. E ele não desacelerou a partir daí.
No segundo quarto, Gibbs marcou um touchdown de 78 jardas, passando por toda a defesa dos Bucs e ampliando a vantagem de Detroit para 14 pontos naquele momento. Ele terminou a noite com média de 8,0 jardas por corrida — 17 carregadas para 136 jardas terrestres e ainda somou três recepções para mais 82 jardas.
PONTOS EXTRA
Foi bom ter Alim McNeill de volta ao time. Ele trouxe uma pressão essencial pelo interior da linha defensiva, afetando o Quarterback dos Bucs, Baker Mayfield, logo no início da partida. McNeill registrou três pressões, defendeu um passe e fez um tackle.
Detroit agora tem campanha de 13-3 em jogos no horário nobre sob o comando de Dan Campbell e venceu as últimas cinco partidas disputadas no Monday Night Football.
