A NFL divulgou as seleções do Pro Bowl na manhã de terça-feira, e os Lions terão cinco jogadores no elenco principal e outros cinco como suplentes.
Linebacker Jack Campbell, Running back Jahmyr Gibbs, Edge rusher Aidan Hutchinson, Tackle Penei Sewell e Wide receiver Amon-Ra St. Brown foram todos nomeados para o Pro Bowl deste ano. Campbell, Gibbs, Hutchinson e Sewell foram escolhidos como titulares do Pro Bowl. Esta é a primeira convocação de Campbell para o Pro Bowl.
Campbell, de 25 anos, se tornou um dos melhores Linebackers da NFL em apenas sua terceira temporada. Ele registrou 159 tackles (83 solo), nove tackles para perda de jardas, 5.0 sacks e três fumbles forçados.
Campbell teve oito jogos nesta temporada com 10 ou mais tackles e se tornou o primeiro jogador da NFL a registrar uma temporada com pelo menos 150 tackles, 5.0 sacks e três fumbles forçados desde Shaq Leonard, em 2018.
Gibbs, de 23 anos, se estabeleceu nas últimas duas temporadas como um dos Running backs jovens mais empolgantes da NFL. Ele agora é Pro Bowler em temporadas consecutivas. Atualmente, ele é o sétimo da NFL em jardas corridas, com 1.102, e suas 1.662 jardas de scrimmage ocupam a oitava posição. Seus 17 touchdowns totais (13 corridos, 4 recebidos) são o segundo maior número da liga, atrás apenas de Jonathan Taylor, do Indianapolis Colts (19).
Gibbs tem média de 5.31 jardas por corrida e recentemente ultrapassou Barry Sanders como o jogador com mais touchdowns (48) acumulados nas três primeiras temporadas da carreira na história da NFL.
Em sua quarta temporada, Hutchinson, de 25 anos, está prestes a estabelecer um novo recorde pessoal de sacks em uma única temporada, já que igualou sua marca anterior de 11.5, restando dois jogos para o fim da temporada regular.
Hutchinson atualmente divide a liderança da liga em pressões totais, com 87, ao lado de Will Anderson Jr., do Houston Texans, e seus 30 hits no quarterback são o terceiro maior número da NFL. Hutchinson é o primeiro jogador na história da franquia a registrar múltiplas temporadas com pelo menos 10.0 sacks nos primeiros quatro anos de carreira.
Sewell, de 25 anos, garante sua quarta convocação consecutiva para o Pro Bowl e se consolidou não apenas como um dos melhores Right tackles do futebol americano, mas como um dos melhores Tackles da liga, independentemente do lado. Ele é considerado um dos melhores atletas da NFL atualmente em termos de força e explosão.
Sewell permitiu apenas um sack e seis hits no quarterback em 15 partidas como titular. Ele é o Tackle com a melhor nota do Pro Football Focus na NFL nesta temporada, com 94.9.
Esta é a quarta convocação consecutiva de St. Brown, de 26 anos, para o Pro Bowl. Ele soma 98 recepções para 1.194 jardas (média de 12.2) e 11 touchdowns nesta temporada. Entre os recebedores, apenas Davante Adams, de Los Angeles Rams, com 14 touchdowns, marcou mais do que St. Brown neste ano.
St. Brown ultrapassou Michael Thomas nesta temporada como o jogador com mais recepções (528) nas cinco primeiras temporadas da carreira na história da franquia.
Os Lions também tiveram cinco jogadores nomeados como suplentes para o Pro Bowl, conforme listado abaixo:
Quarterback Jared Goff (1º suplente)
Safety Brian Branch (1º suplente)
Wide receiver Jameson Williams (4º suplente)
Safety Kerby Joseph (5º suplente)
Tight end Sam LaPorta (5º suplente)
2. Carregadas dos Running Backs
Detroit é o quinto melhor time terrestre da NFL nesta temporada, com média de 131,1 jardas por jogo, mas isso não tem sido tão consistente quanto provavelmente gostariam semana após semana. Em cinco das seis derrotas de Detroit, a equipe não conseguiu correr para 100 jardas. Apenas uma vez nesta temporada Detroit correu para pelo menos 100 jardas e perdeu um jogo (Green Bay no Thanksgiving; 119). Nas oito vitórias, Detroit tem média de 170,5 jardas terrestres. Nas seis derrotas, esse número cai para 78,6.
Jahmyr Gibbs é um dos talentos mais explosivos da NFL, com capacidade de marcar toda vez que toca na bola, mas o jogo terrestre de Detroit tem sido um dos melhores da liga nas últimas três temporadas porque conta com uma dupla forte, incluindo o veterano David Montgomery.
Montgomery teve carregadas em dois dígitos em sete dos primeiros nove jogos de Detroit, mas não alcançou 10 tentativas de corrida em nenhum dos últimos cinco jogos da equipe, três deles derrotas. O Head Coach dos Lions, Dan Campbell, disse nesta semana que está buscando mais maneiras de envolver Montgomery.
"É algo em que penso bastante, como fazer todos eles se envolverem", disse Campbell. "Ele é um daqueles caras que, quando todos estão envolvidos, nós simplesmente somos melhores. Somos um ataque melhor. Onde conseguimos toques para ele? Onde encontramos essas oportunidades? Então, sim, eu penso bastante nele."
3. Marcar DK Metcalf
A defesa de Detroit enfrentou alguns dos principais recebedores da liga nas últimas duas semanas em Puka Nacua (9 recepções, 181 jardas) e CeeDee Lamb (6, 121). Neste domingo, eles encaram mais um em DK Metcalf, do Pittsburgh, que é uma presença grande e física no jogo aéreo dos Steelers.
Campbell disse nesta semana que ele e Sheppard conversaram sobre algumas ideias de como ajudar mais seus Cornerbacks e não os deixar tão expostos quanto nas semanas anteriores. Será interessante ver como isso vai se desenhar.
"Temos princípios e coisas centrais que já fizemos no passado, algumas coisas que vamos meio que intercalar, algumas mudanças de técnica, coisas assim", disse Sheppard nesta semana. "Mas não vai ser uma mudança total, e não vamos aparecer no domingo parecendo algo completamente diferente. Não é esse o caso. Ainda vamos ser um grupo duro, agressivo, maldoso, atacando a bola, finalizando as jogadas. São apenas algumas coisas esquemáticas em que sinto que é hora de ajudar um pouco mais esses caras do que tenho feito até agora como coordenador."
Detroit permitiu o maior número de jardas aéreas da NFL no último mês (1.315), uma média de 328,8 por jogo, com 2,25 touchdowns de passe cedidos por partida.
O Quarterback Aaron Rodgers e os Steelers têm média de 242,4 jardas aéreas por jogo, o que ocupa a 27ª posição, mas os torcedores dos Lions conhecem bem o que Rodgers é capaz de fazer, mesmo aos 42 anos, especialmente no Ford Field, onde ele teve alguns momentos icônicos ao longo dos anos.
4. A batalha dos turnovers
Os Lions fizeram um ótimo trabalho cuidando da bola durante toda a temporada. O Quarterback Jared Goff tem apenas cinco interceptações no ano e possui a segunda melhor porcentagem de interceptações da NFL (1,1%).
Mas, como já falamos anteriormente sobre o ataque de Pittsburgh, a diferença entre a defesa total dos Steelers (363,3), que ocupa a 28ª posição, e a defesa contra pontos (23,3), que é a 18ª, é significativa e pode ser explicada em parte pelo fato de o Steelers ser muito bom em forçar turnovers. Eles ocupam a terceira posição da liga com 24. Doze deles são fumbles forçados e recuperações de fumble, o maior número da NFL. É algo de que os carregadores de bola de Detroit precisarão estar atentos hoje.
5. Personnel 13
Os Rams tiveram sucesso na semana passada utilizando personnel 13 (um Running Back e três Tight Ends) contra os Lions, usando essa formação em 43 jogadas enquanto acumulavam 159 jardas terrestres (média de 5,5) e 519 jardas totais. Eles tiveram uma taxa de sucesso superior a 70% a partir desse agrupamento de personnel.
O Steelers é o segundo time que mais utiliza personnel 13 nesta temporada, atrás apenas dos Rams.
"Acho que ver isso na prática foi provavelmente uma das melhores coisas para se preparar para este jogo, já que acabamos de sair de um jogo inteiro contra isso", disse Campbell nesta semana. "Acho que podemos ajudá-los um pouco aqui, acho que ter visto isso na semana passada é grande, e acho que focamos nesses caras e em suas chaves, cara. Os olhos deles, onde seus olhos devem estar, qual é o seu encaixe? Tudo isso vai ajudar."
