Die Detroit Lions wollen heute in Washington zurück in die Erfolgsspur finden. Das Team hat die letzten zwölf Spiele nach einer Niederlage gewonnen und keine zwei Partien in Folge verloren seit Oktober 2022.

Hier sind fünf Dinge, auf die man im heutigen Spiel besonders achten sollte:

1. Die O-Line im Fokus

Quarterback Jared Goff wurde in der vergangenen Woche bei der Niederlage gegen Minnesota fünfmal gesackt - ein Saisonhöchstwert - und insgesamt elfmal getroffen. Die Vikings verzeichneten ganze 26 pressures in dieser Partie.

Minnesota nutzte Lücken in der Protection und Mismatches konsequent aus und überraschte mit gut getimten Pressure-Paketen, auf die Detroit keine Antworten fand. Das Ergebnis: nur 65 Rushing Yards und zehn tackles for loss gegen die Lions.

"Der Sonntag entsprach überhaupt nicht unserem Standard", sagte All-Pro-Right-Tackle Penei Sewell diese Woche. "Eines unserer schwächsten Spiele, wir müssen unter der Woche besser kommunizieren, den Gameplan sauber umsetzen und am Ende alle auf einer Linie sein."

Washington rangiert ligaweit auf Platz 12 mit 22 Sacks, verlor jedoch seinen besten Pass-Rusher Dorance Armstrong Jr. (5,5 Sacks) zuletzt durch eine Verletzung auf der injured reserve. Edge Rusher Jacob Martin kommt in dieser Saison auf 3,5 Sacks.

2. Druck auf Mariota aufbauen

Die Commanders müssen auf Quarterback Jayden Daniels - den amtierenden Offensive Rookie of the Year - verzichten. Er zog sich in der Niederlage gegen Seattle eine ausgekugelte Ellbogenverletzung am linken Arm zu. Damit startet heute Veteran Marcus Mariota gegen Detroit.

Die Lions kommen mit der zweitbesten Sack-Bilanz der Liga (28 insgesamt) nach Washington. Pro-Bowl-Edge-Rusher Aidan Hutchinson sorgt auf beiden Seiten der Line konstant für Druck - mit 231 Snaps auf der linken und 187 auf der rechten Seite. Er peilt heute sein viertes Auswärtsspiel in Folge mit Sack und Forced Fumble an.

Washingtons Left Tackle Laremy Tunsil hat laut Pro Football Focus erst einen Sack und einen Quarterback-Hit zugelassen, bei insgesamt zwölf Pressures. Rookie-Right-Tackle Josh Conerly Jr., ein Erstrundenpick, dagegen bereits sechs Sacks, zwei Hits und 31 Pressures.

Mariota ist ein physischer Läufer. Defensive Coordinator Kelvin Sheppard betonte diese Woche, wie wichtig gutes Tackling ist, insbesondere wegen Washingtons Stärke bei Yards nach dem Catch.

3. Laufspiel wieder ins Rollen bringen

Alles, was die Lions offensiv aufziehen wollen, beginnt mit ihrem Laufspiel, und der daraus entstehenden Play-Action, einer der gefährlichsten der Liga.

Running Back Jahmyr Gibbs kam gegen Minnesota nur auf 25 Yards bei neun Läufen (2,8 im Schnitt). Gegen Washington wollen die Lions sowohl ihn als auch David Montgomery früh ins Spiel bringen.

Gibbs erzielte im letztjährigen Playoff-Duell mit den Commanders beeindruckende 175 Scrimmage Yards (105 Rushing, 70 Receiving) und zwei Touchdowns. Eine ähnliche Leistung könnte heute der Schlüssel sein.

4. Third Downs gewinnen

Die Probleme an dritten Versuchen ziehen sich durch die Saison: Nur 5 von 17 Third Downs verwandelte Detroit letzte Woche. Über die bisherigen neun Spieltage liegt die Conversion Rate bei 36,3 Prozent - Platz 25 in der NFL.

Mehr Third-Down-Erfolge bedeuten längere Drives und mehr Chancen für Detroits Playmaker, das Spiel zu kontrollieren.

Washingtons Defense rangiert in dieser Kategorie auf Platz 21 und lässt gegnerische Offenses eine Erfolgsquote von 41,6 Prozent zu.

5. Chancen nutzen

Die Protection muss Jared Goff heute genug Zeit geben, um eine geschwächte Secondary der Commanders zu attackieren, die zuletzt ihren besten Cornerback Marshon Lattimore durch einen Kreuzbandriss verloren hat.

Washington steht in der Gesamt-Defense auf Platz 28 (377,8 Yards pro Spiel) und gegen den Pass sogar auf Platz 29 (253,6). Letzte Woche ließ sie Seattles Quarterback Sam Darnold 21 von 24 Pässen für 330 Yards und vier Touchdowns vollenden - beim 38:10-Debakel gegen die Seahawks.

Goff belegt ligaweit Rang drei bei Touchdown-Pässen (17) und Platz vier im Passer Rating (115,2). In seinem letzten Aufeinandertreffen mit Washington warf er für 313 Yards und einen Touchdown und kommt mit einem 100+ Passer Rating aus drei seiner letzten vier Spiele in die Partie.