Die Detroit Lions beenden heute die Saison 2025 mit einem NFC-North-Duell in Chicago gegen die Bears. Chicago spielt um den 2. Seed für die Playoffs, die in der kommenden Woche beginnen. Detroit versucht mit einer positiven Bilanz von 9-8 stark abzuschließen.
Hier sind fünf Dinge, auf die man im heutigen Spiel achten sollte:
1. Turnover Battle
Detroits sechs Turnover an Weihnachten bei der Niederlage gegen die Vikings waren in dieser Saison eine Ausnahme, denn die Lions gehörten insgesamt zu den besten Teams der NFL, wenn es darum ging, auf den Ball aufzupassen. In den ersten 15 Spielen der Saison leistete sich Detroit nur acht Turnover, bevor die sechs an Weihnachten hinzukamen. Mit insgesamt 14 Turnovers liegen die Lions weiterhin in den Top fünf der Liga.
Heute müssen die Lions wieder zu der Mannschaft werden, die den Ball schützt, gegen eine Bears-Defense, die mit 32 Takeaways die NFL anführt. Chicagos Turnover-Differenz von +22 ist um acht besser als die des zweitplatzierten Houston. Die Bears haben selbst nur 10 Turnovers in dieser Saison abgegeben.
"Wenn man diese beiden Dinge zusammenbringt, gewinnt man am Ende viele Footballspiele, so wie wir es dieses Jahr getan haben", sagte Bears-Quarterback Caleb Williams diese Woche.
2. Laufspiel ins Rollen bringen
Die Lions haben in dieser Saison einen deutlichen Unterschied zwischen Siegen und Niederlagen im Laufspiel gezeigt. In ihren acht Siegen kommen sie im Schnitt auf 170,5 Rushing Yards bei 5,8 Yards pro Lauf, in ihren acht Niederlagen dagegen nur auf 69,4 Yards und 3,1 pro Versuch.
Jahmyr Gibbs hat seit seiner 219-Yard-Gala am 23. November gegen New York kein Spiel mehr mit 100 Rushing Yards erreicht. In den fünf Spielen seitdem erlief er 192 Yards und drei Touchdowns. Detroit will heute noch einmal sein Laufspiel etablieren – gegen eine Run Defense der Bears, die auf Platz 28 der NFL steht (135,3 Yards pro Spiel) und im Schnitt 5,0 Yards pro Lauf zulässt.
"Ich glaube wirklich, dass wir gegen diese Jungs etwas ausrichten können", sagte Offensive Coordinator John Morton diese Woche über das Laufspiel der Lions. "Sie lassen fast fünf Yards pro Lauf zu, deshalb gefallen mir unsere Chancen. Mir gefällt dieses Matchup."
Auf der anderen Seite des Balls weiß Defensive Coordinator Kelvin Sheppard, dass auch Detroits Defense vor einer schwierigen Aufgabe steht, Chicagos verbessertes Laufspiel zu bremsen. D'Andre Swift und Kyle Monangai gehören beide zu den Top 25 der NFL bei den Rushing Yards in dieser Saison. Swift führt das Duo mit 1.047 Yards (Platz 14) und neun Touchdowns an, Monangai kommt auf 769 Yards (Platz 25) und fünf Touchdowns.
3. Pass-Defense
Williams steht in dieser Saison bei 3.730 Passing Yards. Ihm fehlen 109 Yards, um den Bears-Saisonrekord von 3.838 Yards zu brechen, den Erik Kramer 1995 aufgestellt hat. Für die Marke von 4.000 Passing Yards – die noch kein Bears-Quarterback jemals erreicht hat – benötigt Williams 270 Yards.
"Für mich wäre das einfach cool, weil es das hier noch nie gegeben hat und ich genau für solche Dinge und Momente geholt wurde", sagte Williams diese Woche.
Bears-Headcoach Ben Johnson betonte, dass das oberste Ziel am Sonntag der Sieg sei – egal auf welchem Weg – um den No.-2-Seed in den NFL-Playoffs zu sichern. Ob Williams die 4.000-Yard-Marke erreicht, sei zweitrangig.
Das Wetter in Chicago soll heute bei 31 Grad Fahrenheit (rund -0,5 °C) und leichtem Wind liegen. Detroits Pass-Defense rangiert auf Platz 19 der NFL und erlaubt im Schnitt 218,1 Passing Yards pro Spiel.
Williams warf in jedem der letzten vier Spiele mehrere Touchdown-Pässe und kam in seinen letzten drei Starts jeweils auf mindestens 240 Yards und zwei Touchdowns – ohne eine Interception.
4. Das vierte Quarter gewinnen
Für Chicago ist es eine Saison, in der vieles zusammenpasst und in der sie immer wieder Wege finden, enge Spiele für sich zu entscheiden. Die Bears haben in dieser Saison sechs Spiele gewonnen, obwohl sie in den letzten zwei Minuten des vierten Viertels zurücklagen, so viele wie kein anderes Team in einer Saison seit der Fusion 1970.
In den vergangenen neun Wochen erzielte Chicago 93 Punkte im vierten Viertel oder in der Overtime – ebenfalls Bestwert der NFL.
Sollte das Spiel im vierten Viertel eng sein, stellt sich die Frage: Können die Lions diesmal das Team sein, das in der Crunch Time die entscheidenden Plays macht, um die Saison mit einem positiven Gefühl zu beenden?
5. Fortschritte an der O-Line
Einer der enttäuschenderen Aspekte dieser Saison für die Lions ist, dass sie die Line of Scrimmage – insbesondere offensiv – nicht so dominiert haben, wie man es aus den vergangenen Jahren gewohnt war.
Detroits Offensive Line rangiert laut ESPN-Statistiken auf Platz 20 bei der Run-Block-Win-Rate (70 Prozent) und auf Platz 31 bei der Pass-Block-Win-Rate (55 Prozent). Headcoach Dan Campbell wurde diese Woche gefragt, welche Unit er gerne mit einem starken Auftritt zum Saisonende sehen würde.
"Ich würde wahrscheinlich mit der O-Line anfangen", sagte Campbell. "Ich möchte einfach sehen – und nur ein kleines bisschen mehr, ein kleines bisschen besser. Ob wir noch ein paar Dinge sauberer hinbekommen, besser zusammenarbeiten, unsere Kombinationen noch etwas besser ausführen. Aber das kann ich eigentlich über jede Position sagen. Genauso wie über uns Coaches. Wir müssen uns alle gemeinsam verbessern."
